隨著科學技術的進步和廢水處理的特殊要求, 活性炭的研究從本身的孔結構和比表面積逐步發展到研究表面官能團對活性炭吸附性能的影響。例如, 活性炭纖維( 簡稱 ACF) 近年來在處理廢水方面受到了科研工作者的重視, 它的直徑一般為5～20μm, 其制備原理與傳統的活性炭制備相同, 即將纖維狀碳在800℃以上用水蒸氣或二氧化碳活化處理。活性炭纖維是利用炭纖維技術和活性炭技術相結合發展起來的一種新型炭質吸附材料, 與顆粒狀活性炭相比具有比表面積大、微孔發達、孔徑分布窄、吸附速度快、吸附能力強和再生容易等特點。還兼有纖維的外型和特性能制成紗、線、布和氈等, 給工藝設備的簡化和工程上的使用帶來很大的簡便。所以活性炭纖維廣泛應用于空氣凈化和廢水處理、制作化學防毒服和防毒面具、吸附放射形物質及微生物、回收微量貴重金屬等林領域。纖維狀活性炭的孔隙結構以微孔為主, 中孔很少, 幾乎沒有大孔, 比表面積可達2500m2/g.具有吸附和脫附速率決, 吸附容量大, 導電性高等特點。

　　以活性炭吸附法處理含量為50%的含對氯酚廢水進行了實驗, 在酸性條件下, 向廢水中加入活性炭0.75g,恒溫反應1h,對氯酚的去除率達到90%。而ACF 對苯酚的吸附容量為248mg/g, 吸附飽和后經多次再生吸附容量幾乎不變, 吸附性能比活性炭好。室溫時, 在酸性或中性條件下, 向100mL 濃度為282mg/L 的含酚模擬廢水投加活性炭纖維0.5g, 恒溫振蕩30min, 苯酚去除率可達92%。實驗表明, 用活性碳或活性炭纖維處理某些工業廢水簡單可行, 成本較低, 處理效果非常理想。